Enrique Jardiel Poncela (Madrid, 15 de octubre de 1901-ibídem, 18 de febrero de 1952) fue un escritor y dramaturgo español. Su obra, relacionada con el teatro del absurdo, se alejó del humor tradicional acercándose a otro más intelectual, inverosímil e ilógico, rompiendo así con el naturalismo tradicional imperante en el teatro español de la época. Esto le supuso ser atacado por una gran parte de la crítica de su tiempo, ya que su humor hería los sentimientos más sensibles y abría un abanico de posibilidades cómicas que no siempre eran bien entendidas. A esto hay que sumar sus posteriores problemas con la censura franquista. Sin embargo, el paso de los años no ha hecho sino acrecentar su figura y sus obras siguen representándose en la actualidad, habiéndose rodado además numerosas películas basadas en ellas. Murió de cáncer, arruinado y en gran medida olvidado, a los 50 años.
Existen diversos biógrafos de Enrique Jardiel, entre ellos su hija Evangelina Jardiel Poncela, quien pudo recurrir a anotaciones que su padre había dejado en cuadernos.1 No obstante, se sabe que el propio Enrique Jardiel tenía como proyecto en los últimos días de su existencia escribir una autobiografía titulada Sinfonía de mí. Este proyecto se vio frustrado por su enfermedad. Los prólogos de sus grandes novelas muestran detalles autobiográficos. Una de las biografías más extensas y detalladas es la que escribe su amigo Rafael Flórez en los años sesenta.2 A ellas hay que añadir la de su amigo Miguel Martín y dos realizadas por su nieto, Enrique Gallud Jardiel (véase la bibliografía).
Primeros años[editar]
Enrique Jardiel Poncela nació en Madrid, en el número 29 de la calle del Arco de Santa María (hoy calle de Augusto Figueroa, perpendicular a
Fuencarral). Su padre fue
Enrique Jardiel Agustín, matemático, latinista y periodista colaborador de
La Correspondencia de España y de otros diarios. Era natural de la población zaragozana de
Quinto (nacido en 1864). Su madre
Marcelina Poncela Hontoria era pintora, siendo una de las primeras mujeres en optar a estudios de Bellas Artes en Madrid en el año 1884. Poco después de su casamiento con
Enrique Jardiel Agustín en 1894, ejerció como profesora en
Valladolid (su ciudad natal) y con ello contribuía a la economía familiar. La abuela materna tuvo previamente cierta amistad con
Vital Aza y esa influencia se transmitió hasta Enrique por vía materna (otros autores mantienen que Marcelina tuvo propuesta de matrimonio del mismo Vital Aza antes de casarse con Enrique).
2 Al poco de nacer el primer hijo en 1895, el abuelo exigía su nacimiento en la Casona de Quinto como mantenimiento de una tradición familiar. Tras la primera hija (Rosario), vino la segunda (Angelina), la tercera hija (Aurorita) murió al poco de nacer.
Enrique fue el cuarto (y último) de los hijos, nacido en el año 1901 en Madrid. Los cuatro hermanos fueron educados por la madre. Crecieron en un entorno lleno de libros, pinturas y esculturas. En 1905 inicia sus estudios en la
Institución Libre de Enseñanza (ubicada en la calle General Martínez Campos) con dos de sus hermanas, que continúa a partir de 1908 en la
Sociedad Francesa (Liceo Francés) hasta cumplir los diez años. Era esa época cuando la madre le puso como mote «Potito». Como Enrique era el único hijo, el padre quiso que estudiara. Existía en Enrique una tendencia natural a los dibujos e ilustraciones, los guardaba a menudo con la intención de escapar a la severa vigilancia de su madre. Según cuenta él mismo, a los siete años solía visitar el
Museo del Prado en compañía de su madre y, a los nueve acostumbraba a acompañar a su padre a la tribuna de prensa del
Congreso de los Diputados, donde presenció numerosos debates políticos. La tendencia a dibujar apareció en Enrique antes que la de escribir. A temprana edad detectan en él un ligero
estrabismo que le desaparece «casi en su totalidad». En 1912 se traslada al Colegio de los Padres Escolapios de San Antonio Abad (conocido como «
Escuelas Pías de San Antón», en la
calle de Hortaleza) en Madrid, donde estudia el
bachillerato y en cuya revista publica sus primeros textos humorísticos: en las
Páginas Calasancias. Ya desde esta primera época de bachilleratos en los Escolapios era conocido por su actividad nocturna ligeramente rebelde. No era un alumno modelo. A pesar de ello, a los diez años escribió el primer verso, a los once su primera novela. Se titulaba
Mondalud de Brievas, y al poco de terminarla lo anunció a la familia y en un huerto de Quinto la leyó ante ellos. Su infancia se llenó de juegos en los solares de la
Castellana, en las rifas que organizaba su madre en el
Comercial. Pronto destacó Enrique por su extremada imaginación.
En 1916 la familia cambia de domicilio a la calle Churruca nº 15, y uno de sus nuevos vecinos, el poeta
Manuel Machado, hermano de
Antonio, le anima a seguir con su vocación de escritor. Otro de sus vecinos es Serafín Adame, de su misma edad y con quien escribirá numerosas obras en los siguientes diez años. En 1917 su madre comienza a sentir unos dolores sospechosos en el vientre. Un año antes había sido operada de una oclusión intestinal y al abrir el doctor encontró diversos
tumores con adherencias. A pesar de todo ella se recupera hasta llevar una vida normal. Ese mismo año, a pesar de un largo peregrinaje por diversos doctores, de periodos de esperanza unidos con desánimo, a pesar de los cuidados de su familia, su madre fallece, siendo enterrada en
Quinto, el pueblo de su marido. Durante su padecimiento Enrique estuvo siempre al lado de su madre. Al acabar todo regresa a Madrid muy afectado, estudia en el
Instituto San Isidro (ubicado en la
calle de Toledo) y hace su preparatorio para iniciar su carrera. Es en estos instantes cuando conoce a
José López Rubio (comediógrafo español) y que será amigo de infancia desde esos años de preparación de carrera. Vivía en esta época con su padre viudo y sus hermanas en la calle Churruca. Prepara unas oposiciones a Hacienda, que no logra. Su primer oficio será el de periodista; su primera novela,
El plano astral, y su primera obra de teatro,
La banda de Saboya. Conoce a Amparito, la que sería su primera novia durante siete años de su vida.
Comienzos como escritor[editar]
En 1919 ya se empieza a acostumbrar a escribir en los cafés de Madrid. En ese mismo año su hermana Angelina se casa con Augusto Linares y abandona la casa familiar. Enrique continúa yendo en los meses estivales a la casa familiar de
Quinto. Inicia sus primeras colaboraciones, artículos y cuentos, en distintos periódicos,
La Nueva Humanidad,
La Correspondencia de España y
Los Lunes de El Imparcial, entrando en la redacción de
La Acción en 1921 y en la de
La Correspondencia de España al año siguiente (ubicado en la
Puerta del Sol justo encima de la pastelería
La Mallorquina). Ese mismo año comienza a publicar en la revista
Buen Humor, referencia fundamental del nuevo
humorismo literario español. Eran famosas las reuniones con sus amigos en el 15 de la calle Churruca, en largas veladas que denominaban el
bazar turco. A comienzos de los años veinte la actividad creadora le acompaña y escribe numerosas obras de teatro. En estos años conoce a
José López Rubio, colaborando ambos literariamente, y a
Ramón Gómez de la Serna, que ejerce una gran influencia sobre él en lo personal y en lo literario.
A partir de 1923 abandona el periodismo, aunque mantiene su colaboración con
Buen Humor, para dedicarse por entero a la literatura, publicando dos novelas cortas,
El hombre a quien amó Alejandra y
El infierno. Se dedica también al teatro, siguiendo sus colaboraciones con Serafín Adame y otros autores. Asiste a la tertulia recién estrenada por Ramón Gómez de la Serna en el viejo café de la calle Carretas:
Café Pombo(
La sagrada cripta del Pombo). Enrique es uno de los contertulios más jóvenes, y es por esta época cuando firma algunos de sus artículos como: «Jardiel,
alférez de Castilla». En 1926 comienza a convivir con
Josefina Peñalver, mujer separada y que tiene un hijo de su relación anterior. Jardiel empieza a escribir en
Gutiérrez, revista recién fundada y heredera de la tradición de
Buen Humor. Su vitalidad le lleva a fundar una publicación titulada
La Novela Misteriosa, revista que desaparece tras nueve números a consecuencia de una huelga del cuerpo de Correos. En esta publicación emite Enrique algunas de sus pequeñas obras que él mismo denomina: juguetes cómico-líricos.
En febrero de 1927 debido a fuertes problemas económicos de subsistencia, con un año de convivencia junto a Josefina, ambos deciden separarse amistosamente. Con este ambiente de necesidad empieza a escribir la obra de teatro:
Una noche de primavera sin sueño. En este mismo año deja de colaborar con Serafín Adame y se replantea su literatura y, tras escribir dos comedias que no llegan a editarse ni a representarse, estrena por fin, el 28 de mayo en el
Teatro Lara de Madrid,
Una noche de primavera sin sueño, primera comedia representativa de su forma de hacer teatro y humor. La obra fue un éxito. Escribe la obra en algunos cafés, uno de los más frecuentados en esta época es el
Café Gijón,
2 3 cercano a su vivienda. En el año 1928 nace su primera hija, fruto de su relación con Josefina: Evangelina, a la que permanecerá muy unido toda su vida y que escribirá una biografía sobre su padre.
1 A finales del año 1929 conoce a José Ruiz-Castillo, que tenía como objetivo publicar una colección sobre «Grandes novelas humorísticas» en la editorial Biblioteca Nueva. Su conocimiento espolea a Jardiel a nuevos rumbos.
Primeras grandes obras[editar]
Escribe en el viejo
Café Universal, se traslada a las mesas de mármol de otros cafés madrileños de la época: Café Europeo (glorieta de Bilbao y Carranza), la Granja de Henar, Café de las Salesas, Café Castilla, etc. Finalmente, tras trabajar en diversos cafés, en 1929 publica con éxito la que será su primera novela:
Amor se escribe sin hache. Pretende con su publicación combatir, con cierto humor, al propio género de novelas de amor. Al año siguiente, sale la segunda novela:
¡Espérame en Siberia, vida mía!. Elaborada en el periodo que va desde el uno de abril hasta el veinte de julio. Este mismo año 1930, su obra teatral
El cadáver del señor García es un rotundo fracaso. En 1931 publica una nueva novela,
Pero... ¿hubo alguna vez once mil vírgenes?, que tiene bastante éxito.
En 1932 se estrena en Valencia su comedia
Usted tiene ojos de mujer fatal y publica su cuarta y última novela,
La tournée de Dios. Se traslada a
Hollywood contratado por la
Fox para trabajar en la versión en castellano de algunas películas de la productora. Regresa de Estados Unidos en marzo de 1933 y estrena en Madrid
Usted tiene ojos de mujer fatal. Escribe el guion para la película
Se ha fugado un preso, dirigida por
Benito Perojo. En septiembre viaja a París, también por encargo de la Fox, a los estudios Billancourt.
En 1934 se publica el primer tomo de su obra teatral,
Tres comedias con un solo ensayo, y estrena
Angelina o el honor de un brigadier, que más tarde sería titulada
Angelina o un drama en 1880. En julio viaja nuevamente a Hollywood, donde permanecerá hasta marzo del año siguiente; durante esta estancia rueda una versión cinematográfica de
Angelina o el honor de un brigadier. Este mismo año conoce a la actriz Carmen Sánchez Labajos, que será su compañera hasta la muerte de Jardiel y con la que al año siguiente tiene a su segunda hija, Mari-Luz.
Guerra y posguerra[editar]
A lo largo de 1935 y 1936 estrena las comedias
Un adulterio decente,
Las cinco advertencias de Satanás y
Morirse es un error, a la que titulará, después de la
Guerra Civil,
Cuatro corazones con freno y marcha atrás. Al iniciarse la Guerra es detenido, el 16 de agosto, y llevado a una
checa (local que utilizaban los milicianos de izquierda como cárceles), acusado, por una denuncia anónima, de haber dado cobijo en su casa al exministro de la
Segunda República Rafael Salazar Alonso, ejecutado unos meses más tarde. Demostrada la falsedad de la denuncia, fue puesto en libertad pocos días después.
4
En 1937 consigue salir de España, marchando a Francia y seguidamente a
Argentina, donde trabaja para el cine y la radio. En 1938 regresa a España a través de
Portugal, estableciéndose en
San Sebastián, en la zona franquista, hasta la finalización de la guerra. En 1939 regresa a Madrid, donde el 16 de junio estrena la
opereta Carlo Monte en Monte Carlo, con música de
Jacinto Guerrero, y el 21 de octubre la comedia
Un marido de ida y vuelta. Realiza un doblaje cómico para una antigua película muda,
Mauricio, o una víctima del vicio.
En 1944 inicia una gira por
Hispanoamérica que tiene que suspender antes de tiempo en
Uruguay debido a los incidentes causados por republicanos exiliados y uruguayos contrarios al régimen franquista, que reventaron los estrenos.
5 El consiguiente fracaso económico, junto al fallecimiento de su padre ese mismo año, que le sumió en una crisis personal, fueron el comienzo de su decadencia económica y personal.
Últimos años[editar]
Ese año el Consejo Superior de Teatro le otorga el
Premio Nacional de Teatro pero su salud sigue resintiéndose: a la muerte de su padre y el fracaso de la gira americana se unen un desengaño amoroso y el diagnóstico de un cáncer de laringe. A partir de 1946 apenas estrena un par de comedias,
Como mejor están las rubias es con patatas en 1947 y
Los tigres escondidos en la alcoba en 1949, su último estreno, que se convierte en un nuevo fracaso, lo que supone su definitiva ruina física y económica. En sus dos últimos años de vida pública artículos y recopilaciones y da algunas conferencias.
Fallece, arruinado y abandonado por muchos de sus amigos, el 18 de febrero de 1952 a la temprana edad de 50 años. En su nicho figura como epitafio una frase suya: «Si queréis los mayores elogios, moríos».
La originalidad de Jardiel no reside tanto en la selección de los temas como en la creación de situaciones grotescas, ridículas o increíbles, lo cual consigue por medio de ironías, diálogos vivaces, equívocos, sorpresas o contrastes de estilos y registros, mezclando a menudo lo sublime y lo vulgar.
Su novedad se caracteriza básicamente por:
- El encadenamiento de situaciones inverosímiles, lindantes con el teatro del absurdo.
- La utilización medida y rigurosa de la comicidad en el lenguaje, sin abusar del chiste fácil.
- El dominio absoluto de la construcción dramática, el cual le permite dosificar los efectos de sorpresa y alternar sabiamente los momentos de intriga con los de puro humor.
- La inclusión de tramas de tipo novelesco o detectivesco, en forma de pastiche literario.
- El cultivo de un humorismo de raíz intelectual, ingenioso, agudo y mordaz, con tintes que lo acercan al aforismo.
En cualquier caso, siempre bajo el truco, el disparate o la situación más absurda, esconde una dura y amarga crítica a la sociedad, reflejo de su desencantada visión de la realidad. Valgan como ejemplos Angelina o el honor de un brigadier (1934), sátira del mundo sentimental y posromántico de finales del siglo XIX, o Madre (el drama padre), crítica al teatro naturalista.
